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村中的人说，这条路上，早年不知道死过多少人，那些人的鬼魂在树丛中迷失了方向，再也出不去，每到晚上都会出来追赶路人，以此为乐，直到把他们吓个半死才肯罢休。

苏锦和苏绣兄妹两人走这条路已经三年了，每到天黑就要经过这条路到山脚下的林伯家，在那里抄书挣钱。走了三年，兄妹两人从来没遇到过什么鬼怪。

最初走这条路时，妹妹苏绣很是害怕，每次踏上这漆黑的路途，苏绣都要牢牢抓住哥哥苏锦的手。苏锦胆子天生就大，而且从来不相信村子里那些关于鬼怪的传言，拉着妹妹的手走在路上，回头对妹妹说：“不用怕，有我在呢。”

苏绣两眼睁大看着哥哥，温顺地点了点头，说：“哥，你可千万别松手。”

日子一久，苏绣自己也不惧怕了，等苏锦拉起她的手，她自己倒先挣脱开，说：“我自己走，走了一年多，也没什么好怕的。”

苏锦知道妹妹是倔强的，对苏绣一笑，说：“以后你求我拉，我都不会拉了。”

苏绣明白，哥哥不过是一时吓唬她，从小到大，一直是哥哥照顾着自己，这种照顾的意义，已经高于了一切，可以说，苏绣既是哥哥，也是父亲。在村子里，苏锦和苏绣这对孤儿之间的情谊，是没有人不知道的。苏绣如果是一条流淌的河流，那么苏锦便是这条河的河床，承载着无尽的水流，让其欢快流淌。

这三年来，苏锦和苏绣一直走过这条小路去山下的林伯家抄书。林伯是村子里藏书最多的人，生性孤僻，年纪大了便单独住下，很少与人来往。苏锦和苏绣都已经十几岁，想学些东西，苏锦第一念头便想到了林伯，于是带着妹妹到林伯家，求林伯赠些书给他们看。

那天林伯坐在自己的书柜前，看着兄妹两人说：“我这辈子就这些书与我为伴，我不死，这些书就不能离开我，如果你们想看书，可以过来帮我抄书，我还能给你们些钱。”

兄妹两人爽快地答应了林伯，这一来，那条阴森的树丛小路，一走就是三年。

三年后的这一天，林伯出事了。

这天夜里，苏锦和苏绣来到林伯门前，敲了敲门，发现屋里无人回应，两人等了很久，苏锦觉得不对，带妹妹撞开了门，发现林伯昏倒在了屋内，苏锦冲妹妹叫到：“快把林伯扶起来！”

苏绣扶起林伯的时候，看到林伯手臂上蜿蜒着一大块一大块青黑色的淤痕，吓得嚷到：“哥，快看，快看这里，林伯这是怎么了？”

苏锦的目光落在林伯的手臂上，自己也吓了一条，那些淤痕很深，像毒疮覆在林伯的皮肤上。苏锦从来没见过这样的淤痕，赶紧对苏绣说：“我们带林伯去梁先生家，他医术高明，一定可以治好林伯。”

苏绣提着纸灯笼在前面看路，苏锦背着林伯，兄妹两人将林伯带到村中梁先生家时，梁先生正准备关门，见苏锦苏绣抬着林伯进来，立刻问到：“林伯怎么了？”

苏锦摇摇头，冲林伯的手臂看了一眼，“你看他的手臂。”

梁先生走过去仔细瞧了瞧林伯的手臂，对苏锦苏绣两兄妹说：“你们帮我将林伯抬进屋里，让他躺到床上。”

梁先生解开林伯上半身的衣衫，苏锦苏绣都惊住了，在林伯的胸前，有很大一块青黑色的淤痕。苏锦问：“怎么会这样？是被人打伤了吗？”

梁先生皱了皱眉头，说：“不是打伤，比打伤更严重。”

“那究竟是什么？”苏绣问。

“是尸毒。”

“什么尸毒？”兄妹两人都不明白。

是尸体在腐烂过程中产生的一种强毒，一旦染上的话，后果不堪设想。”

“林伯怎么会染上尸毒呢？”苏锦疑惑地看着梁先生。

梁先生摇了摇头，“一般来说，只有接触过尸体尸毒的人才会染上，但是也还有第二种可能，那就是传染，比如唾液、血液，有时候，被带有尸毒的人咬伤，也会染上尸毒。除此之外，尸毒还显示出很强的潜伏性，根据每个人的身体情况，有的一两天就出现这样的淤痕，有的则需要一两个月，所以我无法判断林伯是什么时候染上尸毒的。我看林伯身上并没有受伤的痕迹，而林伯又没可能接触带尸毒的尸体，很可能是服用过什 么带有尸毒的东西，至于是何时服用，根本无法判断。”

“梁先生的意思是，林伯是被人传染的？”苏锦问到。

梁先生点点头，“我担心的就是这一点，如果林伯是接触过尸体，事情还不算复杂，如果是被人传染，我们就必须找到那个人了，而且越快越好，时间一久，村子里会出大事。”